Verruckt?

　家には子供が待っている。
　聡明な兄と、かわいい妹。
　男女の双子。
　本当の子供ではないけれど、私のたった二人の家族。

　仕事が終わり、夕食の材料も調達した。
　あの子達はいい子にしていただろうか。
　やっと会える。そう考えるだけでスキップしてしまいそう。
　だけど、それをぐっと押さえた。
　でも、顔はにこやかだったかも。
　うれしいのだから仕方がない。
　退屈な仕事から解放され、やっと子供に会えるというのに、うれしくない親なんていないはず。
　健気で親思いの優しい子なら、なおさらだ。
「ただいま」
　ドアを開けながら、二人に声をかける。
　言い含めてあるから、この時間帯に外に出ることはないはず。
　もう外は暗いから、そんな危険なことはさせられない。
　反応はすぐにあった。
　二つの足音が、居間から向かってくる。
「お帰りなさい！」
　押し倒さんばかりの勢いで、二人が突進してきた。
　ニコニコ笑いながら。
　なんてかわいい子達だろう。
「ただいま。ヤン、ルッテ」
　ひとりずつ抱きしめ、頭をなでる。
　さらさらの髪は少し冷たくて、それが気持ちいい。
　二人の額にキスをしてた。
　ヤンもルッテも、くすぐったそうな顔をしている。
　その様子に、クスっと自然に笑みがこぼれた。
「それじゃあ、晩御飯の用意するからね」
　二人の体を離し、キッチンへ向かおうとする。
「お母さん、ご飯は僕たちが用意したよ」
　そんな私の袖をつかみ、ヤンが言う。
「いつも忙しいでしょ？　私たち頑張ったわ」
　ルッテが引き継いで、言葉を続ける。
　二人ともかわいらしい笑顔を浮かべていた。
『食べてくれるよね？』
　二人の声が重なる。
　なんていい子たちなんだろう！
　食べないなんて選択肢はない。
　一生懸命作ってくれたのだから。
　私が用意した夕食の材料が無駄になったけど、そんなことは些細な問題だ。
　どこででも、簡単に手に入るものだし。
　早く早く、と袖をつかんでせかす。
　そんなに急がなくても、ご飯はもう逃げないのに。

　 　食卓には、見慣れたものが並んでいた。
　どこにでもあって。
　簡単に手に入る。
　今、窓の外を見ても、たくさん歩いている食材。

　シチューもローストも。
　ああ、おいしそう。